上周，Facebook公布了一項計劃，旨在利用無(wú)人機發(fā)射激光束，向世界上那些偏遠地區高速傳輸數據。
然而，更讓人震驚的還在后面：公司打算與他人分享曾經(jīng)是專(zhuān)有的信息，此舉會(huì )讓傳統的硅谷專(zhuān)利律師哭暈在廁所。
Facebook并不孤單。那些用在大型計算機、電動(dòng)汽車(chē)和高科技微控制器上的技術(shù)已經(jīng)開(kāi)始逐漸擴散。
這些想法曾經(jīng)價(jià)值數億美金。然而，對于新一代技術(shù)人員來(lái)說(shuō)，快速推動(dòng)項目發(fā)展比秘密地工作更加重要。
“現在，你不需要一大堆人或大量資金才能做出一個(gè)原型，”Facebook副總裁杰伊·帕瑞克（Jay Parikh）說(shuō)道。“技術(shù)正在加速發(fā)展。”
Facebook已經(jīng)分享了自己在數據存儲、計算機服務(wù)器以及機架方面的設計。
而且，與其自己進(jìn)行各種設計與測試，Facebook可以參考各種經(jīng)由個(gè)人或公司改進(jìn)之后的設計。后者經(jīng)常在類(lèi)似阿里這樣的地方尋找加工原型的廠(chǎng)商，甚至自己利用3D打印機加工。
當然，現在就認為Facebook會(huì )分享自己的無(wú)人機技術(shù)還為時(shí)尚早，但帕瑞克表示公司會(huì )向電信運營(yíng)商提供技術(shù)思路，以便讓他們可以將網(wǎng)絡(luò )帶到更多人的身邊。
數十年來(lái)，在軟件行業(yè)，彼此交換思路司空見(jiàn)慣。如Linux操作系統這樣的開(kāi)源項目對互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展起到了革命性作用，而且迫使一度如日中天的太陽(yáng)微系統公司黯然退場(chǎng)。
多年來(lái)，硬件一直被認為是進(jìn)入門(mén)檻極高且花費不菲的行業(yè)。然而，這一切在數年前悄然改變。PCH International是一家來(lái)自舊金山的公司，其在過(guò)去18個(gè)月里，為各種規模的公司制造了超過(guò)1000件原型?，F在，他們每天可以加工20至40件3D打印物件，每周更可以交付50件可工作原型。
與廉價(jià)的原型一起，在全球快速普及的智能手機也在促進(jìn)變革的發(fā)生。一個(gè)制造了數億手機芯片和傳感器的半導體業(yè)者無(wú)需顯著(zhù)增加成本即可生產(chǎn)出更多產(chǎn)品，唾手可得的組件不但催生了消費級無(wú)人機行業(yè)，也是讓機器人備受人們關(guān)注的原因之一。
便捷的全球通訊手段讓各種類(lèi)型的開(kāi)發(fā)者得以彼此聯(lián)系并交換想法，而分享曾經(jīng)體積巨大的視頻和電路圖文件也成為可能。2006年，大約18000位人士參加了創(chuàng )造者大會(huì )，他們在會(huì )上分享成果。去年，全球范圍內的類(lèi)似會(huì )議達到了131個(gè)，而參加人數更是增加至75萬(wàn)名。
“Arduino 開(kāi)源微控制器、無(wú)人機、3D打印機以及樹(shù)莓派——人們通過(guò)所有這些東西來(lái)分享自己的設計，”創(chuàng )造者大會(huì )的發(fā)起人以及Make Media首席執行官戴爾·多爾蒂（Dale Dougherty）說(shuō)道。“大量的公司也正在適應這種趨勢。”
當然，樹(shù)莓派并非真正意義上的開(kāi)源，這一微型計算機實(shí)驗板的售價(jià)約為30美元起。其使用Linux系統，擁有廣泛的開(kāi)發(fā)者基礎。
多爾蒂表示，有些公司免費提供硬件并非完全是一種無(wú)私之舉。“這可以牽制自己的競爭對手而無(wú)需過(guò)多的投入新產(chǎn)品開(kāi)發(fā)，”他說(shuō)道。他還舉出了IBM的例子，后者在上世紀90年代曾經(jīng)提供過(guò)開(kāi)源軟件，微軟則遭受了相應的打擊。
Facebook通過(guò)開(kāi)放其設計的舉措降低了供應成本，也進(jìn)一步促進(jìn)了創(chuàng )新。
另一個(gè)例子則是埃隆·馬斯克（Elon Musk）。去年6月，這位特斯拉汽車(chē)的創(chuàng )辦者兼首席執行官表示，為了順應開(kāi)源運動(dòng)的精神，他將開(kāi)放旗下電動(dòng)汽車(chē)的專(zhuān)利。
“技術(shù)領(lǐng)導者的地位不是由專(zhuān)利來(lái)決定，”馬斯克寫(xiě)到。“而是公司能否吸引到世界上最有才華的工程師并激發(fā)他們的動(dòng)力。”
不僅僅是電動(dòng)汽車(chē)專(zhuān)利，特斯拉想要促進(jìn)整個(gè)行業(yè)的發(fā)展。“我們于2012年6月推出特斯拉S型汽車(chē)，我們希望其他制造商也能夠推出具備類(lèi)似性能的產(chǎn)品。然而目前為止，我們的期望落空了，”特斯拉發(fā)言人亞麗克西斯·喬治森（Alexis Georgeson）說(shuō)道。
她進(jìn)一步表示，通過(guò)開(kāi)放專(zhuān)利，特斯拉希望能夠提高消費者的接受程度，甚至催生一個(gè)支持商業(yè)發(fā)展的網(wǎng)絡(luò )，例如充電樁和服務(wù)站。這些同樣能夠促進(jìn)特斯拉的銷(xiāo)售。
現在，確實(shí)涌現出更多和更好的電動(dòng)汽車(chē)產(chǎn)品，這也許印證了特斯拉的想法。而且，確實(shí)有許多工程師帶著(zhù)自己的想法與特斯拉進(jìn)行過(guò)接觸，當然，公司并沒(méi)有透露更多的細節。
馬斯克的努力至少在一個(gè)方向上取得了成效：Facebook開(kāi)始在自己的數據中心安裝鋰電池，這要得益于特斯拉在該領(lǐng)域的部分工作。
這是否意味著(zhù)我們即將進(jìn)入一個(gè)全新的世界，在那里，任何事物都是免費的，而且任何想法都是開(kāi)放的？不！Facebook不會(huì )公布如商業(yè)計劃這樣的事情，也不會(huì )透露自己在廣告技術(shù)上使用人工智能的程度如何。這些仍然處在專(zhuān)利保護之下。
“保護和共享全都是為了競爭的目的而存在，”多爾蒂說(shuō)道。“你需要搞清楚自己在業(yè)界所處的位置以及哪些是自己想要擁有的。”
